THE EARLY DAYS (1976-1980)

Recintos: Clubs, colegios y concursos.
Países visitados: Irlanda (Dublín) y Reino Unido (Londres).
Asistencia: N/D.
 
 La primera actuación del grupo tuvo lugar en el mismo lugar donde Larry colgó el anuncio solicitando músicos para su grupo de rock, el Mount Temple School de Dublín, allá por 1976. Por cierto, nada de llamarse U2, por entonces eran Feedback.
 
 Durante los dos primeros años de vida, el grupo se dedica a patearse pequeños clubs de Dublín, pero lo más destacable fue que ganaron contra todo pronóstico un concurso para jóvenes talentos en Limerick, promocionado por la discográfica CBS. Por entonces, ya se habían cambiado el nombre: The Hype. Adam Clayton ejerce de manager del grupo, aunque pronto deciden buscarse ayuda de un profesional llamado Paul McGuinness. Ah, se me olvida el repertorio: horrorosas versiones de los Stones, Sex Pistols y los héroes locales Thin Lizzy.
 
 La verdad es que eran tan malos que recibieron el consejo de componer sus primeras canciones y abandonar las versiones. En consecuencia, aparecen Street Mission, Jack in a Box y Life on a Distant Planet, que por cierto, les sirven para participar en el programa de TV Youngline y que supone su debut en los medios. Estamos en 1978 (esta actuación la tenéis disponible en el DVD White Flags on Stage). Ah, se me olvida, su amigo Steve Averill les propone un nuevo nombre: U2.
 
 Finalmente, en 1979 CBS les publica su primera maqueta “U2:3” y McGuinness ya cuenta con material para rodar al grupo por los clubs londinenses.
 
 Para ello, la banda necesita un préstamo de 3.500 libras, financiadas por sus propios familiares (de ahí el recuerdo en Slane Castle durante el Elevation Tour). Pero la banda no despierta ni el más mínimo interés. En el club Hope&Anchor, les presentan como los “V2” y sólo van a visitarlos 10 personas. Además, Larry revienta un timbal. El show es un completo desastre, Bono amenaza con dejarlo y en el backstage Edge revienta de furia y le pega un puñetazo en las narices.
 
 Pero la buena suerte les llegaría un año más tarde: para empezar, McGuiness consigue una actuación en el Nacional Stadium de Dublín, y lo mejor, captan la atención de dos cazatalentos de Island Records.
 
 Gracias a ello, firman con este sello dirigido por Chris Blackwell (y que contaba con nada menos que Bob Marley o Talking Heads), tras la negativa final de CBS, y publican el single “11 o’Clock Tick Tock”, con el que vuelven, y esta vez triunfantes, a Inglaterra. ¿Lo más destacable? Tocar nada menos que en mítico Marquee Club, la sala más importante de toda Europa, y donde bandas como los Stones, Guns ‘n Roses o Queen han dado sus primeros pasos.
 
 Ahora sí, comienza la carrera hacia la cúspide.

BOY TOUR (1980-1981)

Recintos: Salas, teatros y festivales.
Países visitados: Europa (Reino Unido, Dublín, Holanda y Francia) y Norteamérica (EEUU y Canadá)
Asistencia: 100-500 personas por show.
 

La publicación del disco de debut Boy sirve por fin para montar una gira de presentación donde U2 sean los protagonistas. Los años anteriores habían servido para crear tablas sobre el escenario. Pero había llegado la hora de la verdad y no desaprovecharían la oportunidad.
 
 Con tan sólo una lona con la portada del disco, y el mimo repertorio (todas las canciones del álbum) para sus shows (si bien con ciertas variaciones), U2 se patean el reino Unido (donde talonean a talking Heads en el Hammersmith Odeon), París, Holanda (ya desde el primer momento fueron bien recibidos) y lo más importante, su primera mini gira por EEUU.
 
 Frank Barsalona, representante de un cantautor americano de reciente éxito (un tal Bruce Springsteen), les consigue actuaciones en Boston (donde talonean a una banda de punk local y acapararon más atención que los cabezas de cartel), Philadelphia y sobre todo, Nueva Cork. Allí tiene lugar el histórico concierto en la legendaria sala Ritz. Bien es cierto que les costó acaparar la atención del público, pero fue con I Will Follow donde Bono se toma su venganza: se dirige al público y les grita. A partir de ese momento, se metieron al público en el bolsillo.
 
 Continuaron de gira al año siguiente, nuevamente por Europa (sobre todo Reino Unido –donde ya comenzaban a gozar de una cierta popularidad- y Holanda), además de EEUU de nuevo. Pero lo más destacado es la actuación de U2 en el PinkPop Festival, ante miles de personas, lo que implicó la primera actuación de U2 ante una gran audiencia, y su actuación en el Hammersmith de Londres (esta vez ya como cabezas de cartel): en medio del público se encontraba ese tal Bruce Springsteen. A partir de entonces, se forjó una eterna amistad entre el genio americano y los dublineses que dura hasta hoy.

OCTOBER TOUR (1981-1982)

Recintos: Salas, teatros, arenas y festivales.
Países visitados: Europa (Reino Unido, Dublín, Holanda y Francia) y Norteamérica (EEUUy Canadá)
Asistencia: 1000-5000 personas por show.
 
 En octubre de 1982, y nada más finalizada la grabación de October, la banda telonea a los Thin Lizzy (liderados por el desaparecido Phil Lynott) en el Slane Castle Festival (¿os suena?) en las afueras de Dublín. Presentan algunos de sus nuevos temas.

Posteriormente, arranca la gira propiamente dicha. Pese a que el éxito comercial de October fue menor que el Boy (por entonces, U2 se habían convertido en una celebridad en su país natal) y las influencias nefastas de la secta The Shalom, el grupo nuevamente triunfa con su enérgico directo gracias a un repertorio que mezcla lo mejor del Boy y Ocotber (y que además, les permite repertorios de mayor duración).

Los recintos son similares a la anterior gira, salas de 1000 personas, pero esta vez la popularidad creciente del grupo les lleva a actuar ante nada menos que 5000 personas en Cork, su mayor audiencia hasta la fecha como cabezas de cartel.

Nuevamente recorren Reino Unido, París (Hélice Montmartre), Alemania (Conciertos de la cadena de TV RockPalast en Berlín), Holanda y EEUU. A pesar de que en ese país October pasó bastante desapercibido, U2 telonea a una banda local por arenas ante 10.000 personas por show y aprueban con nota.

Llegamos a 1982, tras una serie de promos en la TV (vídeo de Fire), la banda asalta los festivales veraniegos en Europa: en Bélgica (Festival Werchter) e Irlanda (Gateshead Festival donde talonean a The Police –ambos festivales disponibles en el DVD U2 Festivals ’82) Bono se inventa uno de sus números favoritos: escalar los andamios de los escenarios con una bandera blanca.